餐飲公司是指企業、醫院、學校、酒店等根據需要將飯堂承包給專業的餐飲公司來管理（打理），然后選擇餐飲公司所提供的各類菜式就餐。餐飲公司最早在13世紀的中國杭州發展起來。那時候的餐飲公司名為餐館，由于當時的杭州是宋朝的文化經濟中心，人口逾100萬，為旅客而設的茶室及酒館林立，后來更發展出餐館，為旅客及本地人服務。當時已有各式各樣的餐館，提供不同菜色。后來在西方，第一間現代模式的餐飲公司（即客人各于不同餐桌坐下、從餐牌選菜、有指定營業時間）是開業于1782年的GrandTavernedeLondres。1789年法國大革命后，法國飲食業同業公會解散，貴族逃亡，留下大批擅于烹調的傭人，加上大批從法國不同省份涌到巴黎的人有膳食需求，于是餐飲公司在巴黎如雨后春筍般開業，漸漸形成了法國人外出用膳的傳統，并使得法國烹飪如此受歡迎和高級化。